Op 16 november 1916, te midden van de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog, besloot de Haagse bankier Johan Wateler vrijwel zijn gehele kapitaal te bestemmen voor de vrede. Naar het voorbeeld van Alfred Nobel stelde Wateler een testament op voor de instelling van een regelmatige Vredesprijs. Na zijn dood in 1927 ging zijn nalatenschap naar de Carnegie Stichting, zodat die ieder jaar met de opgebouwde rente een vredesprijs kon toekennen. De Wateler Vredesprijs wordt sinds 1931 uitgereikt in het Vredespaleis, tegenwoordig onder de naam Carnegie Wateler Vredesprijs.

De geschiedenis van de Carnegie Wateler Vredesprijs weerspiegelt, door wie deze in ontvangst mocht nemen, hoe de ideeën over vrede en oorlogsvoorkoming veranderd zijn in de afgelopen 85 jaar. Prominente laureaten zijn Sir Eric Drummond (1931), eerste secretaris van de Volkenbond, Sir Baden-Powell (1937), oprichter van de Scouting, Jean Monnet (1953), grondlegger van de EU, Coretta Scott King (1969), weduwe van Martin Luther King en War Child (2012). In 2014 ging de prijs naar Lakhdar Brahimi vanwege zijn werk als mediator in conflictgebieden en op het gebied van vredeshandhaving. In 2016 ontving Sigrid Kaag de Carnegie Wateler Vredesprijs. Rudi Vranckx ontving de Carnegie Wateler Vredesprijs 2018 voor zijn getoonde moed bij het verslaggeven in oorlogsgebieden. ‘The Centre for Humanitarian Dialogue‘ won de Carnegie Wateler Vredesprijs in 2022.

Op 26 november 2024 ontving de Nederlandse Krijgsmacht de Carnegie Wateler Vredesprijs voor hun inzet in meer dan 80 vredesmissies wereldwijd. Meer informatie en de opname van de prijsuitreiking is hier te vinden.

Bekijk hieronder een galerij van laureaten van de Carnegie Wateler Vredesprijs.