Mouvement de la Paix
Pendant des siècles, l’Europe a été déchirée par des guerres sanglantes ; récoltes détruites, familles séparées. La vie était devenue très difficile. Les images d’horreur du champ de bataille qui, grâce à l’invention de la caméra, ont été répandues en arrière ; ont terni l’idée que la guerre est indispensable pour la glorification du roi et de la patrie. Ce n’est ainsi qu’au XIXe siècle que l’idéal de la paix s’épanouit comme jamais auparavant. Les tensions politiques et la menace de guerre qui en résulte au seuil du XXe siècle ont redonné vie à la popularité du mouvement pour la paix en pleine croissance. Partout en Europe et aux États-Unis, des organisations de paix ont été fondées, alimentées par les idées d’écrivains et de pacifistes connus tels que Leo Tolstoï, Bertha von Suttner et Alfred Nobel.

Conférences de la Paix
En 1899, Nicolas II, tsar de Russie,  organisa la première Conférence de Paix au monde à La Haye et celle-ci arriva au bon moment. Vingt-six pays se réunirent pour aborder la question du désarmement et des possibilités du droit international. En 1907, il y eut une deuxième Conférence de la Paix à la Haye, à laquelle participèrent 44 pays.

Le Palais de la Paix
Entre les deux conférences le travail continua. Un tribunal qui se battait pour la paix dans le monde méritait un accueil de qualité et une demeure impressionnante.. La première pierre du Palais de la Paix fut placée lors de la deuxième Conférence de la Paix. Le bâtiment servait non seulement comme residence pourun institut juridique, mais en même temps, le palais incarnait le rêve d’une paix universelle, qui existait depuis des décennies.

En présence de la famille royale néerlandaise, du donateur Andrew Carnegie et d’un groupe international de juristes, d’hommes politiques et de pacifistes, la clé du Palais de la Paix est remise à la Cour Permanente d’Arbitrage.